La menthe poivrée : bienfaits et usages de cette plante aromatique hybride et parfumée

La menthe poivrée (souvent nommée peppermint) est une plante aromatique prisée pour ses feuilles parfumées et ses vertus médicinales. Origine, caractéristiques et propriétés : découvrez tous les bienfaits de la menthe poivrée – et sous quelles formes la consommer au quotidien.

Quelles sont les caractéristiques de la menthe poivrée ?

La menthe poivrée (mentha piperita) est une plante issue de la famille des Lamiacées, qui pousse dans les pays au climat tempéré. Née d’un croisement entre la menthe verte classique et la menthe aquatique, elle se distingue des autres variétés par ses feuilles ovales vert foncé et sa tige rougeâtre.

Utilisée depuis l’Antiquité, la menthe poivrée est particulièrement prisée pour sa forte teneur en menthol – un composé naturel qui offre une grande sensation de fraîcheur, aussi bien plébiscitée en cuisine qu’en phytothérapie ! Son nom latin piperita (qui signifie « poivre ») fait référence à son goût très marqué, parfois piquant.

Quels sont les bienfaits de la menthe poivrée ?

Grâce au menthol (mais aussi à l’isomenthone et l’eucalyptol présents dans sa composition), la menthe poivrée renferme de nombreuses propriétés thérapeutiques…

Lutte contre les maux de l’hiver

• Booste les défenses naturelles. Grâce à ses principes actifs (et sa concentration en menthone), la menthe poivrée est un bouclier efficace contre l’assaut des agents extérieurs. Par ses actions protectrices, elle limite le risque d’affections hivernales.
• Soulage la sphère ORL. Connue pour son pouvoir expectorant et décongestionnant, la menthe poivrée dégage les voies respiratoires (nez bouché, gorge encombrée, etc.). Pour cela, il suffit de diluer 2 gouttes d’huile essentielle dans un bol d’eau chaude (ou un inhalateur) et d’inspirer profondément. Il est aussi possible de respirer directement son parfum – le nez à 10 cm du flacon, et les yeux fermés, pour éviter le risque d’irritation.

Favorise le bien-être digestif

Selon la Coopération scientifique européenne en phytothérapie (l’ESCOP), la menthe poivrée est aussi efficace sur les troubles digestifs. Grâce à ses vertus antispasmodiques, elle permet de calmer les crampes abdominales et les désagréments liés au syndrome de l’intestin irritable.

Les propriétés carminatives de la mentha piperita favorisent par ailleurs la digestion et soulagent les ballonnements. De fait, ce type de menthe est aussi considérée comme une alliée minceur, puisqu’elle participe à l’effet « ventre plat » !

Soulage les maux de tête

Grâce à ses actions analgésiques, la menthe poivrée soulage les maux de tête chez l’adulte. Pour bénéficier de ces bienfaits, il suffit de déposer une goutte d’huile essentielle de chaque côté des tempes et de masser délicatement pour soulager les céphalées.

Calme les nausées

L’effet rafraîchissant de la menthe poivrée est aussi un bon remède en cas de nausées ou de mal des transports. Dans ce cas, l’inhalation de menthe poivrée se révèle particulièrement efficace.

Pour un effet immédiat, inspirez directement au-dessus du flacon de l’huile essentielle, ou versez 2 gouttes dans un mouchoir. Dans les deux cas, respectez la distance de 10 cm entre le nez et le produit.

Atténue la sensation de jambes lourdes et les crampes

Grâce à sa haute concentration en menthol, la menthe poivrée est aussi performante pour atténuer la sensation de jambes lourdes. Son effet rafraîchissant se révèle d’autant plus appréciable et perceptible en période de fortes chaleurs. Ses propriétés analgésiques sont par ailleurs efficaces pour soulager les crampes et les douleurs musculaires.

Aide à se relaxer

Les propriétés sédatives de la mentha piperita sont aussi plébiscitées pour leurs effets positifs sur le stress et l’anxiété. En apaisant les pensées, cette dernière permet de retrouver calme et sérénité. Comme la camomille, l’aubépine ou la lavande, la menthe poivrée peut être consommée dans une tisane avant de dormir.

Comment consommer la menthe poivrée ?

En infusion

Une tisane de menthe poivrée a des bienfaits sur le sommeil. Pour ressentir ses effets, il suffit de faire infuser 2 grammes de feuilles (sèches ou fraîches) dans 30 cl d’eau et de laisser infuser 7 minutes.

La menthe poivrée en infusion étant très concentrée en goût, n’hésitez pas à la diluer avec un peu de thé si besoin. Pour plus de praticité, vous pouvez aussi opter pour une tisane à la menthe poivrée en sachets.

En huile essentielle

L’huile essentielle de menthe poivrée a de nombreuses vertus. Mais attention, il existe deux types d’huiles :

• À usage interne : par voie orale, l’huile peut être diluée dans une tisane, un sirop frais au miel, un morceau de sucre (ou des gommes dédiées disponibles en pharmacie). Quel que soit le mode d’administration, comptez 2 gouttes. Une goutte diluée dans une cuillère à café de miel est aussi efficace.
• À usage externe : par inhalation ou sur la peau. Par application cutanée, réalisez un test dans le pli du coude 48 h avant usage (pour surveiller une éventuelle réaction allergique).

En hydrolat

Issu de la distillation de la plante, l’hydrolat de menthe poivrée a aussi des bienfaits. Moins concentré en principes actifs, cet extrait aqueux présente moins de contre-indications que l’huile essentielle.

Quelles sont les contre-indications de la menthe poivrée ?

Par mesure de santé, l’utilisation de la menthe poivrée est interdite :

• aux femmes enceintes ou allaitantes,
• chez les enfants de moins de 6 ans,
• chez les enfants moins de 8 ans, pour l’usage de l’huile essentielle (riche en principes actifs),
• les personnes âgées,
• les personnes aux antécédents épileptiques.

Par précaution d’emploi, veillez à ce que la quantité d’huile essentielle contenue dans un flacon ne dépasse pas 30 % – cette dilution permet de profiter des vertus de l’huile sans risque d’irritation de la peau.

Privilégiez également une huile essentielle de qualité (pure, certifiée bio ou labellisée) et respectez toujours la posologie indiquée sur votre produit, pour éviter le surdosage. Enfin, n’utilisez pas la menthe poivrée de manière prolongée.