En effet, pour mettre nos petites abeilles en condition pour nous produire du bon miel, l’emplacement des ruchers est une chose essentielle.
La plupart du temps, nous louons ces emplacements à des fermiers autour de Chezelles, et Maurice, mon grand-père, passe tous les ans payer les loyers. Il le fait sans ronchonner car il vaut mieux payer un peu plus cher et disposer d’excellents lieux où il y a beaucoup de « bonnes » fleurs, car cela nous permet de récolter des miels de très haute qualité comme vous le savez. Finalement, c’est un peu comme les hôtels en bords de mer, les meilleurs emplacements sont les plus chers…
Mais qu’est-ce qu’un bon emplacement ? Une vue mer ? 😉
A Chezelles, on me demande parfois où les abeilles récoltent la cire dont elles font les rayons. C’est une très bonne question, pleine de logique, sauf que les abeilles ne récoltent pas la cire, elles la fabriquent !
De l’âge de 14 à 21 jours, une petite glande dite « cirière », située sous leur abdomen, secrète cette merveilleuse cire. Elle va s’étaler sur une petite surface plane dont est munie la carapace de l’abeille, cette surface est d’ailleurs appeléele miroir à cire.
Là, la cire va se solidifier et former une petite plaque d’un poids d’environ un milligramme. Soit un millième de gramme !
L’abeille va ensuite brosser son ventre avec ses pattes arrière, et ainsi décoller la fine plaque de cire, que l’on va appeler l’écaille. Puis elle va la porter à sa bouche et la mastiquer, un peu comme un chewing-gum, afin de former une petite boule. Elle va déposer cette petite boule, comme une mini-brique, à l’endroit précis où ses collègues sont en train de construire une nouvelle alvéole de cire. Et voilà !
Ces alvéoles ont une forme absolument parfaite, c’est pourquoi on s’en est toujours beaucoup inspiré dans la construction aéronautique. Un ingénieur vous confirmera que les alvéoles d’abeilles offrent le meilleur rapport résistance/poids du monde ! A noter, la section d’une cellule est la même que celle d’un crayon à papier. Dites, quand remettra-t-on enfin le Prix Nobel de physique aux abeilles ?
La famille du Domaine Apicole de Chezelles s’est récemment agrandie avec l’arrivée de l’adorable petit Martin. Pour l’occasion, voici une recette toute douce pour les petits et les grands gourmands.
Semoule gourmande des Petites Abeilles
200 ml de lait
50 g de semoule fine
1 jaune d’œuf
1 cuillère à café de miel d’acacia
Mélangez ensemble le lait, la semoule crue, le jaune d’œuf et le miel d’acacia.
Faites cuire dans une casserole à feu moyen, environ 5 minutes.
Lorsque la semoule se décolle du bord de la casserole, c’est cuit !
Versez dans un ramequin, laissez refroidir, et placez le au frigo pendant une demi-heure.
Pour rendre visite aux abeilles, quelques précautions s’imposent. L’abeille ne pique pas gratuitement ou par simple agressivité, mais elle peut se retrouver coincée dans le pli d’un vêtement ou dans les cheveux, ou vouloir protéger sa ruche, pour peu que vous portiez en plus ce jour là un parfum qui la dérange… En effet, les abeilles sont très sensibles aux odeurs !
La tenue idéale de d’apiculteur :
un chapeau muni d’un voile : la vareuse.
des gants. Si les abeilles sont calmes, on peut s’en passer pour être plus à l’aise dans ses mouvements.
des bottes.
des vêtements couvrants (plusieurs couches) ou une combinaison d’une seule pièce munie d’une fermeture éclair. En plus d’être pratique, la matière de ces combinaisons résiste aux dards des abeilles.
l’enfumoir. C’est un appareil d’apiculteur dans lequel on fait brûler un certain type d’herbes sèches. L’objectif est de dégager une fumée blanche pour inciter les abeilles à se réfugier dans la ruche. La fumée doit être « froide » pour ne pas irriter les abeilles. Pour cela, la nature du combustible a son importance : plus le combustible est « aéré », plus la température va monter. Mieux vaut donc tasser le combustible pour qu’il se consume très lentement. On peut utiliser par exemple des aiguilles de pin !
La saison de la bruyère se termine au Domaine Apicole de Chezelles et nous commençons à faire les visites de contrôle des ruches. C’est que certains ennemis des abeilles montrent le bout de leur nez en septembre ! Il y a par exemple le sphinx, ce très gros papillon très impressionnant que nous connaissons bien. Il fait parfois peur mais il est inoffensif. Inoffensif ? Oui, mais il a un gros défaut, il ADORE le miel. Oui, oui, comme nous, on ne peut donc pas lui donner tort. Le problème, c’est qu’il n’hésite pas à s’introduire dans les ruches pour venir se goinfrer, à l’aide de sa trompe très efficace. Et le pire, c’est que souvent, les abeilles le laissent faire, ou en tout cas ne réagissent pas assez rapidement lorsque la bestiole vient commettre son larcin.
En ces temps froids, tous les petits animaux sauvages, pourtant bien charmants, mais qui adorent venir dérober le miel de nos abeilles sont entrés en action depuis le début de l’hiver. A chaque fois, il faut que nous allions réparer les dégâts !
A l’approche des fêtes de fin d’année, les ouvrières du Domaine Apicole de Chezelles s’apprêtent à se pomponner pour être en beauté le jour J !
Sur les conseils avisés de Marie-Cécile, séances masques et gommages sont de rigueur !
Il est vrai que le miel a de nombreuses vertus et prend grand soin de la peau. Il est à la fois hydratant, anti-oxydant, et apaisant.
Voici quelques astuces beauté, à base de miel du Domaine Apicole bien sûr pour une peau belle et fraîche au naturel :
GOMMAGES POUR LE VISAGE
GOMMAGES MIEL ET AMANDES
Ingrédients : miel, 8 amandes entières non blanchies, flocons d’avoine non cuits, 1 yaourt nature.
Passez les amandes et 2 cuilères à soupe de flocons d’avoine au mixeur jusqu’à ce que le mélange soit finement moulu.
Dans un petit bol, versez le mélange flocons d’avoine/amandes et ajoutez 1 cuillère à soupe de miel et 2 cuillères à café de yaourt nature.
Appliquez le mélange sur le visage et le cou et laissez reposer 10 minutes.
Mouillez vos mains et massez délicatement en petits cercles, le visage et le cou, pendant environ 3 minutes.
Rincez à l’eau tiède.
GOMMAGES MIEL, AMANDES ET CITRON
Ingrédients : miel, amandes en poudre, 1/2 citron
Pressez le demi citron et récupérez le jus. Mélangez 1 cuillère à soupe de miel, 2 cuillères à soupe d’amandes en poudre et 1/2 cuillère à café de jus de citron.
Mouillez vos mains et massez délicatement en mouvements circulaires le visage pendant 3 minutes.
Rincez à l’eau tiède.
MASQUES POUR LE VISAGE
MASQUE HYDRATANT MIEL ET LAIT
Ingrédients : miel, lait
Mélangez 2 cuillères à soupe de miel avec 2 cuillères à café de lait.
Appliquez sur le visage, laissez pénétrer en massant pendant 10 minutes.
Rincez à l’eau tiède.
MASQUE PEAU GRASSE MIEL ET CITRON
Ingrédients : miel, 1 citron
Pressez un citron et récupérez le jus.
Mélangez ensemble 1 cuillère à soupe bombée de miel mille fleurs et 2 cuillères à café de jus de citron.
Appliquez sur l’ensemble du visage, laissez poser 15 minutes puis rincez à l’eau tiède.
Mélangez 2 cuillères à soupe de miel avec 2 cuillères à café de lait.
Dans la ruche, où vivent entre 30 000 abeilles l’hiver et 60 000 abeilles l’été, l’organisation et la hiérarchie dominent. Tandis que la reine et le faux bourdon n’ont qu’une seule fonction, la reproduction, le rôle de l’abeille ouvrière évolue tout au long de sa brève existence au service de la colonie pour la fabrication du miel.
Organisation des abeilles dans la ruche : Chaque abeille à sa place pour une collaboration efficace !
Chaque abeille a une mission à remplir et toutes les abeilles ont le même but : fabriquer le miel. La fabrication du miel est un travail précis qui nécessite plusieurs milliers d’heures.
Dès qu’elle est sortie de sa cellule de cire, l’ouvrière est prête à servir la colonie. Sa première fonction est celle de nettoyeuse pendant les trois premiers jours de sa vie. Pour éviter les maladies, elle nettoie les cellules vides pour que la reine puisse y pondre. Quinze à trente ouvrières sont alors nécessaires pour nettoyer une cellule.
Le second rôle de l’abeille ouvrière dans la ruche répondra à celui de nourrice entre le 4ème et le 10ème jour de sa vie. L’abeille devra maintenir au chaud et nourrir les larves qui sortent des oeufs au bout de trois jours en les alimentant avec de la Gelée Royale. Les futures ouvrières recevront de la Gelée Royale seulement pendant trois jours. Une larve ordinaire alimentée exclusivement de Gelée Royale donnera une reine.
Du 11ème au 15ème jour, l’abeille endossera un rôle de bâtisseuse, puis de domestique. Ses glandes cirières se développent et peut ainsi participer à la construction des alvéoles. Lorsque ses glandes cirières s’atrophient, l’abeille prend la fonction de domestique en s’occupant de l’entretien de la ruche (nettoyage, calfeutrage des fentes, remplit les cellules de stockage, ventile la colonie).
L’abeille deviendra ensuite gardienne entre le 16ème et le 20ème jour de son existence. Le rôle de l’abeille sera alors de surveiller l’entrée de la ruche en prenant soin de repousser les intrus (guêpes, frelons, fourmis…) en utilisant différentes techniques (piqûre, ventilation) selon l’ennemi à combattre.
A partir du 21ème jour, l’abeille deviendra butineuse. Elle profitera de l’expérience des plus anciennes pour apprendre les codes indiquant les sources de nourriture et accompagnera les éclaireuses. Les abeilles butineuses les plus habiles pourront se charger de rapporter l’eau à la ruche qui servira à diluer le miel pour nourrir les larves et à refroidir la ruche.
Les éclaireuses qui sont les plus expérimentées des butineuses auront pour mission de chercher de nouveaux emplacements de nourriture en transmettant l’information à la ruche au moyen d’une danse pour en indiquer la source. A la fin du mois de juin, au moment de la séparation en deux de la colonie, les éclaireuses chercheront un nouvel emplacement pour la future ruche et toujours au moyen d’une danse bien spécifique, elles indiqueront à l’essaim son nouvel emplacement.